Ferdinand de Saussure quis desenvolver o interesse pela pesquisa linguística. Descreveu as metodologias e as ajustou, para que se
se tornassem tecnicamente racionais.
O autor nasceu em Genebra, Suíça, em 1857, onde morreu em 1913. Morou e ensinou em Paris, mas terminou sua carreira em Genebra. Aos quatorze anos, quando parou os estudos de Física para estudar linguagem, largara a tradição familiar e adotara a tradição filológica do século XIX. Mudou-se para Leipzig (Alemanha), o grande centro de estudos sobre linguagem. Da mesma forma que todos os estudiosos da linguagem do século XIX, estudou o sânscrito, do qual seria professor por toda vida. Entre os humanistas daquele século, o conhecimento do indoeuropeu e do sânscrito sempre esteve completamente ligado.
Terminou o mestrado e o doutorado muito jovem.